André Bernard.

André Bernard est né le 29 août 1930, à Mézières sur Issoire. Il est décédé le 15 décembre 2015, à Limoges.

Ses clubs amateurs.

C’est un pur Limousin. Il a été licencié à l’Union Vélocipédique Limousine de 1946 à 1953, puis de 1960 à 1966. Entre temps, en 1954, il crée son propre club qu’il baptisera ‘La Briance’. En 1955 et jusqu’en 1959, il porte le maillot du VC Arédien.

Ses équipes professionnelles.

André Bernard  a effectué trois saisons avec les pros, en 1952 et en 1953 au sein de l’équipe Royal Fabric Hutchinson et en 1954 au sein de l’équipe Peugeot Dunlop.

Son début de carrière.

André Bernard débute sa carrière fin 1946. Dès sa première course, il rentre dans le top 10 en terminant 7^ème du Prix des Nourrissons.

En 1947 et en 1948, il cumule les succès dans la catégorie des jeunes en inscrivant une vingtaine de victoires à son palmarès.

En 1949, c’est la vedette du début de saison, il est déjà dans le grand bain avec les premières catégories. A 19 ans, il fait étalage de sa classe sur de nombreuses épreuves. Parmi une dizaine de succès, il faut citer, le Grand Prix de Saint Léonard et le Prix Charles Clément à Limoges.

Malgré son jeune âge, le 10 juillet, il réalise sa meilleure performance de la saison en devenant Champion du Limousin. Cette année là, le championnat du Limousin se dispute par addition de points obtenus lors de  cinq épreuves organisées  en cours de saison. Les 15 meilleurs classés se disputent le titre lors d’un contre la montre de 75 km sur le parcours suivant : Limoges, Saint Junien, Saint Cyr, Saint Laurent sur Gorre, Séreilhac, Aixe sur Vienne, Limoges. Avant ce contre la montre final, le classement provisoire est le suivant : André Commerie 35 points, Raymond Cassier 31 points, André Bernard 29 points, Pierre Mounet 27 points. Au pointage réalisé au sommet de la côte de Virolas, à la sortie de Saint Junien, après une trentaine de kilomètres, André Bernard qui a rattrapé Louis Lacoste parti 5 minutes avant lui, passe avec 1′ 20″ d’avance sur Pierre Mounet, 2′ sur René Dufour et André Martrat, 3′ sur André Dufraisse et 3′ 10″ sur André Commerie. André Bernard ne semble pas sentir les pédales. Un ton au dessus des autres, il va creuser les écarts jusqu’à l’arrivée pour l’emporter avec 2′ 45″ sur André Dufraisse. André Bernard fait coup double, son extraordinaire performance lui permet d’être sacré Champion du Limousin 1949, 5 points de bonification lui ayant été accordés pour avoir terminé avec plus d’une minute d’avance, son total de points s’élève à 64. André Commerie avec 53 points monte sur la 2^ème marche du podium, Raymond Cassier sur la 3^ème avec 51 points.

Vingt jours plus tard, le 30 juillet, sur les routes du Périgord, André Bernard participe au Championnat du Limousin des Sociétés. Avec ses camarades de club de l’Union Vélocipédique Limousine,  Marcel Guitard, Maurice Domingue, Jean Rigout et André Dufraisse, André Bernard s’offre un second titre de Champion du Limousin.

Ces brillantes performances lui permettent d’être classé Indépendant, il peut, dès lors, affronter les professionnels sur certaines épreuves.

Le 7 septembre 1949, André Bernard participe au Championnat de France des Indépendants qui se dispute à Reims. C’est la première fois qu’amateurs et indépendants se disputent le titre sur des championnats différents. André Bernard, sur le parcours sélectif de la montagne rémoise,  va chercher une 11^ème place méritante.

En 1950, André Bernard  gagne, la plupart des courses importantes de la région. Il triomphe notamment à trois reprises, à Limoges, en remportant successivement le Prix de la Place Marceau, le Prix de la Quinzaine Commerciale et le Prix de la Vieille Cité.

Le  22 juillet 1950, il se présente, à Limoges,  au départ du  Championnat du Limousin des Sociétés.  L’Union Vélocipédique Limousine avec Jean Rigout, Marcel Guitard, André Dufraisse, Raymond Hébras. et André Bernard, comme chef de file, remporte un second titre consécutif.

En 1951, André Bernard est toujours classé Indépendant. Il fait désormais partie de l’équipe Royal Fabric, une fabrique de cycles basée à Objat. Il a comme équipiers,  Joseph Amigo, Michel Brun, Jacques Vivier, Maurice Pradel.

Le 17 juin, il participe, avec les pros, à Paris-Limoges. Après 365 km de course Georges Meunier remporte l’épreuve. André Bernard figure dans le premier peloton qui arrive pour la 5^ème place à seulement 45 secondes du vainqueur. Il prend une honorable 17^ème place.

Six jours plus tard, le 23 juin, à Limoges, André Bernard remporte pour la troisième fois le titre de Champion du Limousin des Sociétés avec le trio vainqueur des saisons précédentes, Marcel Guitard, André Bernard et André Dufraisse.

Au cours de la saison 1951, il ajoute une dizaine de victoires supplémentaires à son palmarès. Parmi celles-ci, le Critérium du Centre et le Prix de la Reconnaissance à Limoges.

1952,  est la plus belle saison d’André Bernard.

Du 4 au 18 mai, il participe à la 2^ème Route de France une course par étapes de 14 jours très exigeante sur un parcours montagneux avec notamment l’ascension des cols d’Aspin, de Peyresourde et du Portet d’Aspet. Il est membre de l’équipe du Centre qui regroupe les coureurs Limousins, Marcel Guitard, Albert Treuil, André Lajoinie, Emile Appert, Georges Aymard, Maurice Réjasse et Georges Gay. L’équipe du Centre se distingue dès la première étape en remportant le contre la montre par équipe, Lisieux/Caen. Après avoir terminé 6^ème de la 7^ème étape, Arcachon/Bayonne,  3^ème de la 12^ème étape Le Boulou/Montpellier, 5^ème de la 13^ème étape Montpellier/Mende,  André Bernard remporte le classement général final et ceci en devançant des coureurs qui vont obtenir, par la suite, de très bons résultats chez les pros. Citons, le Hollandais, Jan Nolten 12^ème du Tour 52, 8^ème en 53, 5^ème du Giro en 1956, le Belge, Jan Adrienssens 3^ème du Tour 56,  3^ème en 60, 4^ème en 58, 6^ème en 59, 9^ème en 57, 10^ème en 61, Louis Bergaud 7^ème du Tour 57, 9^ème en 58. En remportant cette Route de France, véritable Tour de l’Avenir de l’époque,  André Bernard a réalisé son plus bel exploit et ce succès va avoir une grande incidence sur la suite de sa carrière.

Le 22 juin, André Bernard dispute à Limoges, le Championnat du Limousin des Sociétés et pour la 4^ème année consécutive il s’offre un nouveau titre avec ses partenaires de l’Union Vélocipédique Limousine : Georges Tombelaine, Yves Viecelli, Marcel Guitard et la nouvelle recrue René Dufour. En remportant à quatre reprises consécutives le Championnat du Limousin des Sociétés, André Bernard et Marcel Guitard ont établi un record qui ne sera jamais égalé.

André Bernard vient de participer à sa dernière course en temps qu’Indépendant, dès le lendemain  du championnat, il va rejoindre la catégorie des Aspirants afin de participer au Tour de France.

André Bernard et le Tour de France.

Le 25 juin 1952, André Bernard est à Brest afin de participer au 39^ème Tour de France. Porteur du dossard 105, il est membre de l’équipe Ouest – Sud Ouest dirigée par Léon Le Calvez. Deux autres Limousins figurent dans cette équipe : Jacques Vivier et André Dufraisse. Ils sont accompagnés par René Berton, Jean Delahaye, Albert Dolhats, Guy Lapébie, Jean Le Guilly, Jean Malléjac, Alain Moineau, Tino Sabbadini et Raymond Scardin.

Dès la première étape menant les coureurs de Brest à Rennes,  André Bernard obtient une 6^ème place très prometteuse. Malheureusement pour lui, lors de la 4^ème étape Rouen/Roubaix, une forte insolation suivie de fièvre va sérieusement le diminuer. Le reste du Tour sera pour lui très difficile, hormis une place de 17^ème obtenue sur l’étape Perpignan/Toulouse. Au courage, il termine, tout de même, la Grande Boucle au 75^ème rang sur  79 classés, à 5h 19′ 19 » du vainqueur Fausto Coppi.  Ce sera pour lui son unique Tour de France.

Son parcours pro.

André Bernard est donc passé pro en cours de saison 1952.

Après le Tour, le 27 juillet, il termine 22^ème de Paris-Limoges remporté par Nello Lauredi, le 7 août; il termine 6^ème du Bol d’Or des Monédières remporté par Jean Robic et le 24 août, il prend la 7^ème place du 25^ème Tour de la Corrèze.

En 1953, André Bernard est toujours professionnel dans l’équipe Royal Fabric Hutchinson. Le Limousin  Marcel Guitard fait aussi partie de l’effectif.

C’est le temps pour André Bernard d’effectuer son service militaire. Malheureusement, à cette époque, le niveau sportif des futures recrues n’était pas toujours pris en compte pour décider du lieu de l’affectation. Alors qu’il pouvait prétendre à un traitement de faveur au vu de ses performances, il se retrouve en Tunisie pour accomplir ses formalités militaires.

Pour participer au Tour de Tunisie qui est seulement ouvert aux amateurs, il demande son reclassement dans cette catégorie. La FFC s’y oppose mais cela va provoquer des remous et André Bernard va pouvoir regagner la France pour terminer son service militaire à la Base Aérienne de Romanet, à Limoges. Sa saison a été cependant très perturbée, il termine toutefois 16^ème du Championnat de France disputé à Saint Etienne que remporte Raphaël Géminiani et ceci après une belle remontée dans le Col de la République lors des derniers kilomètres.

Le 14 juin, il est classé 6^ème ex-aequo à Paris-Limoges.

En 1954, André Bernard rejoint l’équipe Peugeot Dunlop. C’est une équipe beaucoup plus forte puisque l’effectif de l’équipe est de 37 coureurs avec parmi ceux-ci de très bons éléments comme Pino Cérami, (1^er de Paris-Roubaix 1960, de la Flèche Wallonne 1960, de Paris-Bruxelles 1961),  Stan Ockers, (1^er de la Flèche Wallonne 1953-1955, de Liège Bastogne Liège 1955, Champion du Monde 1955), René Privat, (1^er de Gênes-Nice 1955, de Paris-Limoges 1957, de Milan San Remo 1960), Willy Vannitsen, (1^er de la Flèche Wallonne 1961). Roger Walkowiak (Vainqueur du Tour de France 1956).  Joseph Amigo et Jacques Vivier font aussi partie de l’équipe.

Libéré de ses obligations militaires, le 10 avril 1954,  André Bernard a pour ambition de disputer un second Tour de France. Mais, il ne parvient pas a retrouver le coup de pédale de sa jeunesse. Le milieu professionnel ne semble pas fait pour lui, malgré sa motivation il n’obtient pas de résultats probants et c’est fort logiquement qu’il redevient amateur en fin de saison 1954.

Le retour chez les amateurs.

C’est sous de nouvelles couleurs qu’il aborde la saison 1955. Le Vélo Club Arédien qui vient  de créer une école de vélo,  recherche un éducateur.  Les dirigeants du club se tournent tout naturellement vers le coureur qui s’est illustré dans les Grand Prix de la Ville. André Bernard soucieux de s’occuper des jeunes accepte la proposition.

Sous ces nouvelles couleurs en 1955, André Bernard triomphe une quinzaine de fois. Le Critérium du Centre, le Circuit Aixois et le Prix Emile Redon à Saint Yrieix La Perche sont ses résultats les plus significatifs.

En 1956, Alain Bernard va enrichir son palmarès en continuant d’écumer les courses régionales. Il fait honneur à son club, le VC Arédien en remportant deux succès à Saint Yrieix La Perche, le Prix Emile Redon et le Prix de la Place de la Nation.  Il triomphe également à Limoges, au Prix de l’Exposition et à Brive, au Prix de la Victoire.

André Bernard arrête brusquement la compétition en 1957 mais, le virus du vélo est toujours là  et en 1960, après quatre années d’interruption et un accident de chasse qui lui a coûté un oeil, il signe une nouvelle licence à l’Union Vélocipédique Limousine, son club d’origine. Il va ainsi continuer de courir en 3^ème et 4^ème catégorie jusqu’en 1966 en renouant avec le succès.

André Bernard avait une grande classe, très bon grimpeur il était surtout un redoutable rouleur. Il l’a démontré en remportant la finale du Championnat du Limousin en 1949 mais aussi en s’offrant avec ses coéquipiers de l’UVL, quatre titres consécutifs de Champion du Limousin des Sociétés.

 

L’essentiel de son palmarès.

1949

1^er Limoges – Prix Charles Clément.

1^er Saint Yrieix La Perche.

1^er Championnat du Limousin.

1^er Finale du Championnat du Limousin.

1^er Championnat du Limousin des Sociétés.

1^er Grand Prix de Saint Léonard.

1^er Vayres Les Roses.

1^er Allassac.

1^er Confolens.

1^er Vélodrome de Limoges – Américaine.

2^ème Saint Yrieix La Perche.

2^ème Paulhac.

3^ème Ambazac.

3^ème Bussière Galant.

3^ème Uzerche.

3^ème Saint Sulpice Laurière.

3^ème Limoges – Prix Fernand Latié.

11^ème Championnat de France des Indépendants.

1950

1^er Tulle.

1^er Saint Yrieix La Perche.

1^er Saint Léonard de Noblat.

1^er Limoges – Place Marceau.

1^er Limoges – Prix de la Quinzaine Commerciale.

1^er Championnat du Limousin des Sociétés.

1^er Limoges – Prix de la Vieille Cité.

1^er Confolens.

2^ème Cyclo Cross de Payzac.

2^ème Limoges – Prix Bonal.

2^ème Périgueux – Prix des Cycles Lafond – 2^ème étape.

2^ème Guéret – Prix de la Trinité.

2^ème Championnat du Limousin.

2^ème Treignac.

2^ème Oradour sur Vayres..

3^ème Limoges – Prix Esders.

3^ème Limoges – Critérium du Centre.

3^ème Boucles de la Gartempe – 2^ème étape.

3^ème  Saint Bonnet Briance.

3^ème Saint Mathieu.

10^ème Championnat de France des Sociétés.

1951

1^er Critérium du Centre.

1^er Arnac Pompadour.

1^er Championnat du Limousin des Sociétés.

1^er Angoulême – Circuit de la Rochette.

1^er Limoges – Prix de la Reconnaissance.

2^ème Montmorillon.

2^ème Limoges – Prix Conchon Quinette.

2^ème Oradour sur Vayres.

2^ème Limoges – Prix de la Ville et des Commerçants.

2^ème Bussière Galant.

2^ème Nantiat.

2^ème Poitiers.

2^ème Boucles de la Gartempe – 3^ème étape.

2^ème Sarlat.

3^ème Limoges – Prix d’Ouverture du CRCL.

3^ème Périgueux – Saint Georges.

3^ème Les Cars.

3^ème Grand Prix de Saint Léonard.

3^ème Razès.

17^ème Paris-Limoges.

1952

1^er Route de France.

1^er Route de France. Etape Lisieux/Caen.

1^er Championnat du Limousin des Sociétés.

1^er Bugeat.

1^er Seilhac.

1^er Mauriac.

2^ème Huit Corrèzien – 1^ère étape.

2^ème Ribérac.

2^ème Uzerche.

2^ème Boucles de la Briance.

3^ème Limoges – Prix Conchon Quinette.

3^ème Route de France – Etape Le Boulou/Montpellier.

4^ème Championnat du Limousin de Cyclo Cross.

5^ème Route de France – Etape Montpellier/Mende.

6^ème Tour de France – Etape Brest/Rennes.

6^ème Route de France – Etape Royan/Cognac.

6^èmeRoute de France – Etape Arcachon/Bayonne.

6^ème Bol d’Or des Monédières.

7^ème Tour de la Corrèze.

10^ème Tour de la Dordogne.

1953

1^er Peyrat La Nonière.

1^er Peyrilhac.

1^er Bugeat.

1^er Boucles de la Briance.

2^ème Grand Prix de Saint Léonard.

8^ème Tour du Quercy.

1954

1^er Compreignac.

2^ème Saint Germain Les Belles.

2^ème Bugeat.

2^ème Saint Cyr.

2^ème Grammont.

2^ème Gouzon.

3^ème Bonnat.

3^ème Oradour sur Vayres.

7^ème Tour de la Corrèze.

1955.

1^er Critérium du Centre.

1^er Poitiers.

1^er Saint Yrieix La Perche – Prix Emile Redon.

1^er Les Salles Lavauguyon.

1^er Nexon.

1^er Cubas.

1^er Circuit Aixois.

1^er Saint Jean Ligoure.

1^er Saint Maurice des Lions.

1^er Azat Le Ris.

1^er La Forêt Montboucher.

2^ème Lubersac.

2^ème Nexon.

3^ème Vicq sur Breuilh.

3^ème Tour de la Corrèze.

3^ème Saillat sur Vienne.

3^ème Saint Mathieu.

3^ème Cieux.

1956.

1^er Limoges – Prix de l’Exposition.

1^er Brive – Prix de la Victoire.

1^er Saint Yrieix La Perche – Prix Emile Redon.

1^er Saint Yrieix La Perche – Prix de la Place de la Nation.

2^ème Brive – Prix Martini.

2^ème Tulle – Prix Conchon Quinette.

2^ème Les Cars.

3^ème Circuit Aixois.

3^ème Limoges – Le Vigenal.

 

Sources des données retranscrites : Archives du Populaire du Centre,  Site : Mémoire-du-cyclisme. 

Maquettes des maillots : Mémoire-du-cyclisme.